厦门园博苑的地址选在“华侨旗帜”陈嘉庚先生的故乡——集美中洲岛。园博园规划片区总面积6.76平方公里，其中陆域面积3.03平方公里。主要包括园博园主展区、生态湿地公园、水景及水上运动、温泉度假村等商业配套设施。园博园片区规划以半岛、岛屿的形式进行总体布局，由九个岛屿和两个半岛组成。其中五个为展园岛屿，四个小岛为生态景观岛。以此为基础，分期规划建设东边的自然原生岛、西侧的杏林苑、中部的教育之园、石文化园和北侧的山林休闲园，形成一片中央公园式的大绿地。
厦门园博苑面积6.76平方公里，其中水域面积占了全园面积的一半以上，是世界上独一无二的水上大观园。园博园以广阔的杏林湾水域为背景，由5个展园岛、4个生态景观岛和两个半岛组成，自然形成多岛结构、众星拱月的园在水上、水在园中的景观特点。
厦门园博园的大门像两只展翅的白鹭腾空而起，又像两片白色的花瓣，盛开在园博园。作为园博园的标志性建筑之一，园博园大门――花之门将厦门的市鸟白鹭与洁白的花瓣结合在一起，突显了厦门园博园的地域特色，让人进园时就眼前一亮。
建在主展馆东面内湖中的音乐喷泉，是华南片区规模最大、技术含量最高、视觉效果最华丽的大型音乐喷泉。音乐喷泉配合激光表演、特色灯光和艺术喷火等高科技效果，为观众奉上大型视觉、听觉盛宴。
2100米长的园博大道从大门向大海深处延伸。说是大道，其实是一个带状景观公园，按照金木水火土的理念设计建造。园博大道把9个岛屿串成了一条独具南国特色的珍珠岛链，各地园区星罗棋布分散在园博大道两侧，游人置身其中就能领略到园博园别样的风情。
园博园按中国古典园林流派，结合现代园林风格建造了北方园、江南园、岭南园、民族风情园、国际园、闽台园等10大园区，每个园区都有各自非常鲜明的特色。
