土楼的圆楼与方楼

       从土楼的构造上说，永定客家土楼是先有方形土楼后有圆形土楼。

       早期的客家土楼都是方形的，而且比较巨大，因此更像是土堡。我们在欧洲考察时发现，十—十二世纪建造的古城堡大都是带角的矩形，结果造成成不利于防守的致命弱点。因为攻城者在接近城堡时，很容易遭到守城者的射击或被城上投掷的石块所伤，但城堡角上是守军的视线和弓箭难以企及的地方，于足攻城者很容易从角边贴近城堡，用工具开挖墙基，或打开一个可以作为进口的洞穴，或干脆把城堡挖到倒塌。针对这一弊病，后来的建城者将城堡建成圆形，或在城堡的四周增加向外挑出的角楼，在角楼里的守军士卒能有很好的视点和弓射点，在任何位置接近城堡的敌人都能及时被发现，并遭到阻击。作为既要防御猛兽伤害、更要抵御暴力袭击的客家土楼，必然也像欧洲城堡一样——由方形向圆形演变。
       从土堡演变而来的客家土圆楼的出现，除了增强防御功能的客观需要外，还必须具备几个条件：  强大的家庭凝聚力、相对安宁的生活环境、较扎实的物质基础。

       圆形土楼之所以在永定应运而生，还有其地理、防卫、生活等诸多客观因素。永定东南部地处博平山脉中段，而且金丰大山有如伸展的粗壮手臂，又如遍布人体各个器官的毛细血管，形成无数个沟壑、山涧、、山梁，地形切割非常强烈，随之形成了许多的“窠煞”。所谓“窠煞”就是峡谷或峭壁夹矗地带直窜而来、无自然屏障阻挡的强大气流，对人畜健康及建筑物都会带来严重的危害。客家先民在选择居地，特别是建房筑屋方面非常讲究“避煞”(现今永定客家人建房筑屋仍然很讲究)。相对而言，方形土楼的受力面大，不利于消解煞气，楼易损害；圆形土楼利用圆的切线原理，可以轻而易举地消解“避煞”。出于地理因素，此为首要。

       其次，足防卫因素。客家人与当地土著人混居一处，摩擦冲突、火拼争斗在所难免。从防御的战略上看，方形土楼的四个角存在防守“盲区”，对方往往以此为突破口，攻城略地。而圆形土楼则具有广阔的射击视野，便于统一指挥，集体防御，而且四周等高同厚，有如铁桶坚硬，没有薄弱环节。

       再次，是生活因素。这里群山环列，日照时间较短，阳气不足阴气有加，而且方形土楼有阴暗寒冷的“死角”房间，不适合人居住亦不利于分配。圆形土楼则巧妙地消灭了“死角”房间，有利于公平均等分配。

       圆形土楼的诞生还是客家先民勇于实践的结果。客家先民在建房筑屋时发现，边长相同的圆形和方形，其面积前者是后者的1．275倍，可以把有限的空间最大限度地使用起来，不会浪费地皮，同时，可以节省建筑材料。

       从构造演变上说，永定客家土楼经历了从无石砌墙基到有石砌墙基的逐渐演变。据永定县政协文史委员会20世纪90年代的调查，惊奇地发现磅永定赛家土楼中五六百年楼龄以上的土楼不但都是方形的，而且还有一个共同的鲜为人知的特点——没有石基。同时，发现无石基土楼的“防御色彩”更加浓烈。这些土楼一、二层完全不开窗，三层以上开的窗极狭小，土墙也特别厚，全楼只有一个大门，最古老的馥馨楼甚至还有又宽又深的“护楼河”。无石基土楼都比较简单，几乎都没有厅堂，也几乎不加装饰。而从无石基到有石基，其间还有一个过渡时期，即不冒出地面的石基。